George Kooymans (geboren 11 maart 1948 in Den Haag, Nederland; overleden 23 juli 2025 in Rijkevorsel, België) was een Nederlandse songwriter, gitarist en zanger, die herinnerd wordt als medeoprichter van de band Golden Earring en als gitarist en zanger van de band van 1961 tot 2021.
Golden Earring
George Kooymans was eind 1961 medeoprichter van The Tornado’s in Den Haag. De band werd gedwongen te stoppen in februari 2021, zestig jaar nadat Kooymans op tragische wijze de diagnose ALS kreeg, een neuromusculaire ziekte waardoor hij niet meer kon optreden. Hij overleed in juli 2025, ongeveer vier en een half jaar na zijn diagnose.
Met Golden Earring behaalde Kooymans internationaal veel succes in de hitlijsten met singles als Radar Love (1973), Twilight Zone (1982) en When The Lady Smiles (1984). Kooymans was de belangrijkste songschrijver van Golden Earring, terwijl zanger Barry Hay de meeste teksten van de band schreef.
In hun thuisland had Golden Earring meer dan 40 hits en meer dan 30 gouden en platina albums. Ze hebben wereldwijd miljoenen albums verkocht en zijn altijd live blijven optreden totdat de Covid-19 pandemie dit onmogelijk maakte. Bijna een jaar later onderbraken symptomen van ALS Kooymans’ carrière van zes decennia.
Productie en solocarrière
George Kooymans znaki.fm/nl/persons/george-kooymans/ schreef nummers voor verschillende Nederlandse artiesten die hij «ontdekte», waaronder Bojoura en Earth and Fire (hun debuutsingle «Seasons», geschreven door Kooymans, bereikte nummer twee in de Nederlandse hitlijsten in 1970) en vele jaren later voor Anouk.
Kooymans heeft twee soloalbums uitgebracht onder zijn eigen naam, Jojo (1971) en Solo (1987), en in 2010 verscheen On Location, opgenomen door Kooymans en zijn oude vriend Frank Carillo (zie: Kooymans & Carillo).
In september 2016 begon hij aan de theatertour Vreemde Kostgangers, in samenwerking met zijn oude vrienden en legendarische Nederlandse songwriters Bowdewijn de Groot en Henny Vrijenten. Hoewel Kooymans in het verleden meerdere keren in het Nederlands heeft gezongen, was dit de eerste keer dat de meeste van zijn Nederlandse fans Kooymans in zijn moedertaal hoorden zingen. Vreemde Kostgangers bracht tussen 2017 en 2023 drie studioalbums uit met origineel Nederlands materiaal.
In juni 2022 verscheen onverwacht Mirage, Kooymans’ tweede studioalbum met Frank Carillo. Het album bevatte een solo bonustrack van Kooymans: zijn eerste studio-opname van «Seasons», een nummer dat hij in 1969 aan Earth & Fire had gegeven.
Zware twijg
Ondanks dat George Kooymans ALS had, bleef hij zoveel mogelijk muziek schrijven en produceren. Mirage, hun tweede album samen, werd uitgebracht met Frank Carillo. In juni 2022 werd dit album uitgebracht. Als Vreemde Kostgangers brachten ze in maart 2023 ook hun derde album Mist uit, samen met Budewijn de Groot en Henny Vrijenten.
George Kooymans overleed op 22 juli 2025 op 77-jarige leeftijd na een langdurig gevecht met ALS. «We nemen afscheid van een geweldige componist en gitarist wiens bijdragen verder gingen dan de Golden Earring. Volgens een verklaring van zijn familie was George een geliefde echtgenoot, vader, grootvader en bovenal een vriend.