Barry Hay is de leadzanger van Golden Earring, een van de populairste Nederlandse rockbands van de 20e eeuw. Naast zijn decennialange werk met Golden Earring heeft hij af en toe solo-albums uitgebracht. Hij werd geboren op 16 augustus 1948 in Faizabad, India, en verhuisde op tienjarige leeftijd naar Nederland.
Golden Earring
In 1967 sloot hij zich aan bij Golden Earring (toen bekend als Golden Earrings), een Nederlandse rockband uit Den Haag die in 1961 werd opgericht en in 1965 debuteerde. Onder leiding van Hey genoot de band tientallen jaren van internationaal succes. De band evolueerde stilistisch met zijn tijd mee, met name van de psychedelische rock van de late jaren 60 naar de hardrock van de jaren 1970. In de Verenigde Staten zijn ze vooral bekend vanwege hun rockradioklassieker «Radar Love» uit 1973 en hun MTV-hit «Twilight Zone» uit 1982. Golden Earring was een van de eerste Europese rockbands die op tournee ging door de Verenigde Staten en deed dat in de loop der jaren herhaaldelijk.
De belangrijkste hits van Nederland
Hoewel de groep internationaal maar matig populair was, had de groep in Nederland verschillende hitparadehits: «Dong Dong Diki Diki Dong» (1968), «Back Home» (1970), «Radar Love» (1973), «Twilight Zone» (1982) en «When the Lady Smiles» (1984). Als soloartiest heeft Barry Hay znaki.fm/nl/persons/barry-hay/ volledige albums uitgebracht, waaronder Only Parrots, Frogs & Angels (1972), Victory of Bad Taste (1987) en The Big Band Theory (2008). Van deze soloalbums leverde Victory of Bad Taste de kleine hit «Draggin’ the Line» op, terwijl The Big Band Theory, met de Metropole Big Band, zijn commercieel meest succesvolle album was en nummer twee werd in de Nederlandse albumcharts.
Het gouden tijdperk
Meer dan vijftig jaar lang was Golden Earring de meest prominente rockband van Nederland, maar ze hadden slechts twee echte hits in de Verenigde Staten: «Radar Love» (1973) en «Twilight Zone» (1982). Hoewel ze hun populariteit in andere Europese landen wisten te behouden, bleef hun unieke stijl van rock-‘n-roll grotendeels onopgemerkt bij het Amerikaanse publiek. Hun carrièretraject is nauw verwant aan dat van de iconische Britse rockband Status Quo, die een vergelijkbaar lot onderging: van een kleurrijke psych-rockband uit de jaren 60 tot rocktitanen uit de jaren 70 (en daarna). De band bleef echter vrijwel onveranderd gedurende hun hele carrière, en weerspiegelt daarmee de lange levensduur van The Rolling Stones. Afgezien van deze vergelijkingen hebben Golden Earring de dingen altijd op hun eigen manier gedaan. Doordat ze in de VS grotendeels over het hoofd worden gezien, heeft de band hun eigen weg kunnen volgen en muziek kunnen maken zonder zich te hoeven richten op de Amerikaanse markt, zoals veel andere bands wel hebben moeten doen. Verrassend genoeg is de muziek van deze vier heren (Barry Hay, George Cuymans, Cesar Ziederweik en Rinus Gerritsen) altijd precies geweest wat Amerika nodig had. Pure, eerlijke rock-‘n-roll die de huidige trends erkent maar er nooit aan onderdoor gaat.
Degenen die alleen bekend zijn met hun twee Amerikaanse hits zullen verbaasd zijn te horen dat Golden Earring zesentwintig studioalbums heeft uitgebracht, evenals bijna een dozijn live-albums en verschillende compilaties voor degenen die alleen de hits willen horen. De vier leden van Golden Earring vieren hun uitgebreide catalogus door al hun favoriete nummers te spelen voor hun aanbiddende fans, maar ze nemen zelden de tijd om de vele mijlpalen te vieren die hun weg naar succes hebben geplaveid. Hoewel ze momenteel hun zilveren jubileum vieren door dit jaar (opnieuw) op tournee te gaan, was de band niet van plan om nog een greatest hits-collectie te maken om de gelegenheid te vieren. In plaats daarvan heeft hun platenmaatschappij achter de schermen gewerkt aan het ultieme eerbetoon aan de band: een negenentwintig cd-box genaamd THE COMPLETE STUDIO RECORDINGS, een prachtige set die alle zesentwintig studioalbums bevat plus drie cd’s met outtakes. Deze absoluut spectaculaire set is een belangrijk onderdeel van de rock and roll geschiedenis. Vergeet biografieën, Wikipedia-artikelen of tijdschriftartikelen. Deze box vertelt het ware verhaal van Golden Earring op de meest oprechte en gepassioneerde manier – via hun muziek. Luister ernaar en huil, want beter dan dit wordt het niet.